Driemaal raden waar de Papoeaanse varaan voorkomt, dat kan natuurlijk alleen Papoea-Nieuw-Guinea zijn.
Hij heeft lange, scherpe tanden die hem in staat stellen om zijn prooi stevig in de bek te houden terwijl hij in een boom klimt, en hij heeft scherpe klauwen.
De Papoeaanse varaan gebruikt zijn staart als balans maar ook voor verdediging.
Hagedissen zijn territoriaal. Mannetjes vechten om de controle over territoria, maar tolereren de aanwezigheid van vrouwtjes.
Er zijn stammen in Papoea die beweren varanen gezien te hebben van wel 6 meter, maar de het langste exemplaar dat wetenschappelijk is beschreven is 2.5 meter.
