Nijlpaarden leven in gebieden met veel water, omdat ze tot 16 uur per dag onder water blijven om hun huid koel en vochtig te houden.
Op het eerste gezicht zien de nijlpaarden er uit als luie beesten. Ze zijn groot en ze zijn log en af en toe lijkt het alsof er geen beweging in deze dieren te krijgen is.
Op het land zijn de nijlpaarden aardig snel. Zo kunnen ze rond de 30 kilometer per uur rennen aan land en kunnen ze erg hard zwemmen.
Overdag zijn nijlpaarden vooral in het water te vinden, maar ’s nachts genieten ze van de koele lucht en gaan ze op zoek naar eten. Ruim 40 kilo aan gras en planten per dag!
Ze kunnen niet zo goed zien, maar ze kunnen prima ruiken en maken dan voornamelijk van hun reukorgaan gebruik om op zoek te gaan naar voedsel.